「呪縛」か、それとも「新たなパートナーシップ」の雛形か――2026年の日本社会が突きつけられる「家庭内の正解」の現在地

良妻 賢母 と は、明治の近代化政策が生み落とした都合のいい幻想にすぎないのか。それとも、形を変えて今なお私たちの足元に絡みつく不可視の鎖なのか。共働き世帯の割合が過去最高を更新し続け、男性の育児休業取得率が名目上は8割を超えた2026年の日本において、この四字熟語は一見、歴史の教科書に眠る遺物のように思える。しかし、平日の夕暮れ時、駅前のスーパーで惣菜パックを手に取りながらスマートフォンで仕事のメールを返す女性たちの背中には、この古びた亡霊の影が今も色濃く落ちている。

都内のフィンテック企業で事業開発を率いる高橋佐和子さん（36歳・仮名）は、深夜11時を回って静まり返ったリビングで、溜まった洗濯物を畳みながらため息を漏らした。「外では対等に稼ぎ、リーダーシップを発揮することを称賛される。でも、家に一歩入れば栄養バランスの取れた食事や丁寧な子育てを無意識に期待されているんです。いったい良妻 賢母 と は誰のための言葉なのか、ふとした瞬間に頭が真っ白になります」。彼女の乾いた笑い声は、現代の女性たちが背負わされた「果てしないノルマ」のリアルを残酷なまでに物語っていた。

明治の国家戦略から「昭和の企業戦士支え役」への変貌

歴史を少し巻き戻してみよう。明治期、思想家の中村正直らが提唱した概念に端を発するこのスローガンは、もともとは近代国民国家をつくるための「教育ある母」を育成する政策的スローガンだった。女性を単なる家事労働者としてではなく、国力を支える次世代の育成者として位置づけた点では、当時なりの近代化の一環だったと言える。

しかし、それが高度経済成長期を経て、終身雇用と年功序列に守られた「企業戦士」を支える専業主婦モデルへと接続されたとき、意味合いは決定的に変質した。24時間戦う夫を家庭から支え、子どもの偏差値と健康を一手に管理する存在。そこに個人のキャリアや自己実現が入り込む余地はなかった。

この「昭和の成功体験」が築いた高いハードルは、制度や経済構造が劇的に崩壊した2026年の今になっても、親世代からの無言のプレッシャーや世間の空気として、私たちの情緒にべったりと張り付いている。

「稼ぐプロ」と「完璧なケア」――令和の女性を襲う二重のチェックリスト

現在、女性たちを苦しめているのは、旧来の価値観そのものではない。むしろ「旧来の母性規範」に「現代の自立規範」がそのまま加算されたことによる、過密極まるダブルスタンダードだ。

キャリアを手放さず、経済的にも自立し、それでいてPTA活動や手作りの弁当、情操教育にも手を抜かない。SNSを開けば、美しく整えられたオーガニックの食卓と、スマートに仕事をこなすインフルエンサーの日常がタイムラインを埋め尽くす。「どちらもできて当たり前」という無言の同調圧力が、かつてないスピードで女性たちを疲弊させている。

「昭和の母親は確かに過酷でしたが、少なくとも外でフルタイムで稼ぐことまでは求められなかった。いまの私たちは、かつての父親の役割と母親の役割を、1人の人間の中で同時にこなすことを要求されているように感じます」。ある社会学者は、2020年代後半の家族が直面するこの閉塞感を「無制限責任の個人化」と表現する。

「良夫賢父」の掛け声が浮き彫りにした、男たちの立ちすくみ

一方、視線を男性側に向けると、そこにも別の亀裂が走っている。政府の旗振りによって育休取得率は形式的な数字を跳ね上げた。だが、実態が伴っているかといえば疑問符がつく。

「育休を取ったものの、何をすればいいかわからず、結局妻に指示を仰ぐ『指示待ち夫』になってしまった」という声は後を絶たない。職場の同僚からは「育休を取って休めていいね」という無理解な視線を浴び、家庭内では妻の苛立ちを肌で感じながらオロオロと過ごす数カ月間。男性たちもまた、「一家の大黒柱」というプレッシャーと「共家事・共育児をこなす新時代の父」という理想の狭間で迷走している。

女性にだけ完璧さを求める構造を変えるために「良夫賢父」という言葉が一部で囁かれた時期もあった。だが、性別を逆転させたところで、個人の献身に依存する構造そのものを変えなければ、ただ窒息する人間を倍に増やすだけに終わるのだ。

崩壊する「自己犠牲」の美学――Z世代が突きつける拒絶のサイン

いま、こうした息苦しさに対して、最も過激で静かな抵抗を示しているのが20代前半から30代前半の若い世代だ。彼ら、彼女らは、親世代が背負い込んできた「家庭のための自己犠牲」という物語を、明確に拒絶し始めている。

婚姻件数は下げ止まりを見せず、あえて結婚という制度を選ばない「事実婚」や「シングル選択」を選ぶ層は着実に増えた。「誰かのために自分を擦り減らすことが美徳とされる場所なら、最初から足を踏み入れないほうが合理的だ」。そう言い切る若者の感覚を、単なる未熟さや個人主義の暴走として片付けることはできない。

昭和的な規範がどれほど多くの個人の尊厳を削り取ってきたかを、彼らは幼少期から間近で見て育ってきたからだ。家事のアウトソーシングや宅食サービスの普及、スマート家電の進化は、単なる手抜きではなく、「不可能な規範に対する生活防衛」としての性格を帯びている。

制度の不全を「個人の愛情」で埋め合わせる時代の終わり

そもそも、なぜ一握りの家庭内にこれほどまでの負荷が集中するのか。本質的な問題は、保育・教育・介護といった社会インフラの脆弱さを、各家庭の「妻の無償労働」によって穴埋めしてきた社会構造にある。

待機児童問題の次は「小1の壁」、そして学童保育の受け皿不足。放課後の居場所がない子どもたちのケアを誰が担うのかといえば、時短勤務を選ばざるを得ない女性たちだ。企業はいまだに長時間労働を美徳とする評価軸を完全に捨てきれず、雇用の流動化が進んだとはいえ、一度レールを外れた人間に対する風当たりは冷たい。

行政や企業が果たすべきコストを、「母親の無償の愛」や「家庭の美徳」という耳ざわりのいい言葉ですり替えてきたツケが、未曾有の少子化という形で社会全体に跳ね返ってきている。

2026年、私たちは「家族」をどう再定義すべきか

では、私たちはこの使い古された言葉の跡地に、何を築くべきなのだろうか。答えはシンプルだ。家庭を「誰かが誰かに仕え、道徳的な正解を演じる劇場」から、「互いの生存と幸福を支え合う対等なプロジェクトチーム」へと再編することである。

妻が夫の影武者になる必要もなければ、母親が子どもの人生の全責任を背負い込む必要もない。家事は完璧でなくていいし、晩ごはんが冷凍食品ばかりの日が続いたとしても、そこに笑顔と対話があれば家庭は破綻しない。

誰かが犠牲になることでしか成り立たない「良さ」や「賢さ」など、2026年のこの国にはもう1ミリも必要ない。かつての呪縛を打ち砕いた先にあるのは、不揃いな人間同士が弱音を吐き合いながら、それでも肩を並べて生きていくための、もっと不完全で、もっと自由な関係性のはずだ。 （出典: 良妻 賢母 と は（Yahoo!ニュース））